José María España
Militar e independentista venezolano (La Guaira,
Vargas, 1761 - Caracas, 1799). Hombre de una amplia cultura, fue
nombrado en 1793 Teniente Justicia Mayor de Macuto, cargo que le
permitió dejar en libertad a Manuel Cortés, Juan Bautista Picornell y
los hermanos Lax, españoles que habían sido enviados presos desde España
a las bóvedas de La Guaira por sus ideas revolucionarias. José María
España y otro coterráneo suyo, Manuel Gual, conspiraron con los citados
reos para organizar un movimiento revolucionario, conocido
posteriormente en la Historia como la "Conspiración de Gual y España".
José María España
Este movimiento, de gran repercusión en La
Guaira, Caracas y otras poblaciones del país, fue considerado como uno
de los más importantes proyectos independentistas de la América
colonial, tanto por el número de participantes como por las
revolucionarias propuestas que allí se hicieron. El plan, que fue
descubierto por una delación, tuvo considerable influencia en el
movimiento emancipador de Hispanoamérica, pues, entre sus postulados se
destacaban los "derechos del hombre y del ciudadano con varias máximas
republicanas y un discurso dirigido a los americanos".
España,
junto con otros implicados, escapó a las Antillas, donde entró de nuevo
en contacto con Gual; luego viajó a Barcelona y en 1799 regresó,
secretamente, a La Guaira escondiéndose en su hogar, desde donde intentó
organizar una sublevación de los esclavos negros de su propia hacienda
de cacao de Naiguatá pero, denunciado por uno de sus esclavos, fue
descubierto y hecho prisionero.
Se le trasladó a Caracas, donde fue juzgado y condenado a
muerte por el delito de sedición. La sentencia disponía que se le
cortara la cabeza y que su cuerpo fuera descuartizado; que la primera,
encerrada en una jaula de hierro, fuera exhibida en La Guaira, y el
resto de su cuerpo en otros lugares. Así se hizo.
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